Hambacher Forst wird dauerhaft geschützt und soll Wildnisentwicklungsgebiet werden

Hintergrund: Vom Protest zur Einigung

Der rund 500 Hektar große Wald zwischen Köln und Aachen soll nach dem Eigentumsübergang vom Land als Wildnisentwicklungsgebiet ausgewiesen werden. Darüber hinaus sollen zwei Waldverbindungskorridore entstehen, die den Hambacher Forst mit der Steinheide sowie mit dem Merzenicher Erbwald verbinden.

Diese Korridore dienen als „Ökokonto", um Eingriffe an anderer Stelle im Revier auszugleichen. Zugleich soll der Merzenicher Erbwald durch die Bezirksregierung als Naturschutzgebiet ausgewiesen werden. Die ökologische und rechtliche Definition von Wald ist umfassend: „Wald im Sinne dieses Gesetzes ist jede mit Forstpflanzen bestockte Grundfläche. Als Wald gelten auch kahlgeschlagene oder verlichtete Grundflächen, Waldwege, Waldeinteilungs- und Sicherungsstreifen, Waldblößen und Lichtungen, Waldwiesen, Wildäsungsplätze, Holzlagerplätze sowie weitere mit dem Wald verbundene und ihm dienende Flächen."

Was bedeutet Wildnisentwicklungsgebiet?

Die Erklärung wurde von drei Mitgliedern der NRW-Landesregierung unterzeichnet: Wirtschaftsministerin Mona Neubaur (Grüne), Landwirtschaftsministerin Silke Gorißen (CDU) und Umweltminister Oliver Krischer (Grüne). Auch RWE Power AG, Kommunen der Region sowie Landwirtschafts- und Naturschutzverbände sind Vertragsparteien. Die Details sollen bis Ende 2026 in einem öffentlich-rechtlichen Vertrag finalisiert werden.

NRW-Wirtschaftsministerin Mona Neubaur (Grüne) bezeichnete das Ergebnis als „Ergebnis harter Arbeit". Sie erklärte: „Der Hambacher Wald wird jetzt zu dem, was das Rheinische Revier insgesamt ist – eine Region, die ihre industrielle Vergangenheit nicht verdrängt, sondern in eine nachhaltigere, sichere Zukunft überführt."

Reaktionen aus Politik und Naturschutz

Umweltminister Oliver Krischer sagte, der Wald werde nun dauerhaft „zu einem Ort des Schutzes, der Vielfalt und der Verantwortung für kommende Generationen". Der BUND hatte zuvor vorgeschlagen, den Forst zu einem Wildnisgebiet zu entwickeln.

Holger Sticht, BUND-Landesvorsitzender, sprach für die beteiligten Naturschutzverbände und erklärte, „besteht die Chance, die ökologische Wiederbelebung der durch die Tagebaue geschundenen Region einen wichtigen Schritt voranzubringen".

Die Landesregierung entwickelt derzeit ein neues Landeswaldgesetz, das das bestehende Landesforstgesetz ablösen soll. Im ökologischen Sinn dient ein Forst der Forstwirtschaft mit wenigen Baumarten wie Fichte oder Kiefer in Reihen, während ein Wald vielfältige Gehölzarten, unterschiedliche Abstände, mehr Laubbäume, mehr Totholz sowie Moos- und Strauchschichten aufweist.

Der Abschluss des Tagebaus, die Rekultivierung und die Flutung des Tagebausees sollen durch die Schutzmaßnahmen nicht eingeschränkt werden. Nach 2018, als die Klimaproteste um den Hambacher Tagebau für bundesweite Aufmerksamkeit sorgten, markiert die Einigung einen Wendepunkt im Umgang mit dem Wald.

Die Nachricht wurde am 09.06.2026 im Programm Deutschlandfunk gesendet. Der Artikel wurde am selben Tag um 14:30 Uhr auf WDR.de veröffentlicht. Als Quellen dienten eine Pressemitteilung der NRW-Staatskanzlei, das Landesforstgesetz, das Bundeswaldgesetz sowie eigene Recherche und Berichterstattung des Senders.